第 一 节（第1页）

　　光阴似箭，日月如梭，三年了！有些人感到岁月如流，但在另一些人的感觉中，却又是那么漫长。往事，是那么遥远，缥缈如烟，好漫长啊，百花谷群仙阁后，建了一座小巧的白色小阁。三月里，谷中成了花海，奇香阵阵，中人欲醉。但在这座小阁左近十丈内，没有一株花草，只有无数碎石，零落地散布其间。

　　十丈外，是高有四丈的围墙，将小阁与外界隔绝了，仅有一座绿色的小门作为出入之用。

　　小阁向东一扇小窗内，不时可以看到里面幽暗的光线中，端坐着一个苍白色的人影。

　　这人影，经常一坐就是一整天，除了偶或可以听到一两声极为悠长而令人心弦颤抖的叹息外，整个小阁象是九幽地府，没有人声，没有笑语。

　　那苍白色的人影，像个幽灵，一身白衣裳，长发垂膝，原是美好的秀脸，苍白得可怕。白天，这白影凝坐在窗内暗影中，象一座化石；晚间，阁中不时响起轻微的履声，自夜幕深垂直至黎明，往来蹀踱。

　　这天午夜，一个绿裙曳地的少女，沉静地走近小小的木门，伸出纤纤柔荑，轻轻将木门推开，微喟一声，轻灵地进入了小阁。

　　不久，阁中响起了以下的对话：

　　“七妹，为何来打扰我啊？”声音微弱，似在叹息。

　　“五姊，你何必如此自苦？云哥地下有知，九泉怎可安心啊！”

　　“七妹……”声音咽哽住了。

　　“三年了，多漫长的三年！”

　　“不！前情若梦，却又似在眼前，三年并不长。”

　　“五姊，我有一件不太好的消息告诉……”

　　“不必了，任何消息皆与我无关。这一生，我不会离开这座阁楼，让我清静些吧？”

　　“但这事你该关心的。”

　　“世间已没有我该关心的事了。”

　　“武当派已暗传密谕，即将召集派中已遁世外的高手名宿，全力对付武林三杰，我们怎可置身事外？”

　　阁内沉默良久，好半晌，方传出一声深长的叹息，久久又传出五姊似乎来自天外的声音道：“尘世滔滔，恩怨已了，天下之大，只有这一栋小楼，是我容身之地。今生，我不再离开这栋小楼，不必再打扰我了，让我静下来吧！”

　　“五姊，你……”

　　“请你走吧！请告诉娘和珠姨，如果要出山管事，千万慎重行事。”

　　“娘也知道我们的力量单薄，公然出面不啻以卵击石，而且武当派也对我们恨入骨髓，全力对付我们并非奇事，所以不敢贸然出山。好在武林三杰已经遁世隐修，武当不易找到他们隐居之所。目下娘已叫人注意武当派的动静，只消一探出他们有聚集之象，我们即行出谷进入中原，替三位前辈尽力。”

　　“不管你们怎么做，千万小心为上。”

　　“五姊，你的龙渊剑可否……”

　　“不！剑是我生命的全部，除非我死了，龙渊剑绝不可须臾离开身边，七妹，你该走了。”

　　“唉！五姊，你要保重啊！”

　　不久，绿色身影出了小门。在窗口，白色人影目送绿影消失，一声深长的叹息飘出窗外，整个小阁又回复了三年如一日的沉寂。

　　次日，两人骑马出了百花谷，直向大理府奔去，他们是受命在江湖潜伏的眼线。

　　这里且表陕西西北甘肃镇。

　　甘肃，即古禹州之域，前汉建为凉州，后数经并栌，到元朝置甘肃等处行中书省，方正其甘肃之名。因这是其甘州和肃州两处，所以取名甘肃。

　　本朝定鼎后，在甘肃置陕西行都指挥司，领边疆诸卫所。直至满清入主，方正式定名为甘肃省。