第1章 大理（第1页）

　　永琪与小燕子携女南儿在大理定居三载，褪去皇室桎梏，守着一方宅院寻得自在安稳，萧剑与晴儿亦伴其左右，四人合计开垦后山荒地，辟出茶园与牧场。晴儿善理账目、萧剑通晓农务，小燕子凭鲜活巧思改良制茶手法，永琪忙时帮衬农活，闲时教邻里孩童读书，日子富足又暖。紫薇与尔康常寄信叙旧，字里行间满是牵挂，只碍于朝堂规矩，迟迟未能远赴大理相见，绵忆在宫中渐长，早从宫人闲谈与周遭境遇里，摸清当年知画设局曝光小燕子身世、装柔弱逼永琪妥协的真相，对额娘的算计满心抵触，反倒常捧着永琪留下的玉佩思念阿玛，老佛爷自始至终都看通透知画的心思，当年默许其筹谋，不过是念及皇家子嗣、想拴住永琪留在京城，却没料想会逼得永琪毅然弃宫远赴大理，事后瞧着绵忆对知画日渐疏离，心底也藏着几分悔意，从不多加干涉绵忆的心思，偶尔还会默许宫人透些永琪在大理的近况给孩子。

　　这年春茶丰收，茶园赚得第一笔厚利，小燕子念友心切，执意要带南儿回京城会宾楼见柳青柳红，永琪知她性子，又念及许久未见紫薇与尔康，便点头应下，萧剑与晴儿留驻大理照看牧场，四人约定待秋时牧场出栏再相聚京城。一行人低调启程，未惊动官府，抵京后径直往会宾楼落脚，柳青柳红见故人归来喜不自胜，忙备下满桌吃食，席间谈笑间尽是旧日暖意，紫薇与尔康闻讯连夜赶来，姐妹、挚友重逢相拥，满是久别重逢的动容，绵忆得知永琪回京，趁宫禁松动悄悄溜出皇宫直奔会宾楼，推开门见永琪伏案教南儿写字，怯生生唤出一声“阿玛”，永琪转头见是绵忆，眼眶骤红，快步上前将他拥入怀中，南儿也懂事地拉着绵忆的手喊哥哥，父子兄妹相聚满室温情，此后几日，绵忆每日偷溜出宫，陪永琪逛市井、学制茶，隔阂渐消，只剩血脉相连的亲近。

　　乾隆早从密报中得知永琪回京，念子心切却不愿以帝王身份扰其安宁，便卸下龙袍，只带福伦乔装成寻常老者悄然往会宾楼而来。推门见永琪正给小燕子剥果子，南儿缠在膝间撒娇，绵忆静静坐在一旁听众人讲大理趣事，满室烟火气撞入眼底，乾隆鼻头一酸，轻声唤了句“永琪”。永琪转头见是父亲，起身躬身行礼，小燕子也收了顽性恭顺问好，乾隆摆手落座，不谈朝堂、不问旧事，只细细问着大理的生活、南儿的长势，见永琪夫妻和睦、儿女双全满心欣慰，席间只以寻常父亲的口吻叮嘱众人保重身体，饭后还陪着南儿与绵忆逛了市井，买了孩童爱吃的糖糕，全无半分帝王威严，只剩亲情暖意。

　　知画得知永琪回京，又见绵忆日日出宫，心中妒火难平，暗中挑唆朝臣弹劾永琪私回京城意图不轨，还想去老佛爷面前哭诉博同情，怎料刚提及永琪，便被老佛爷冷声打断：“你的那些算计，哀家当年看得明明白白，若不是你步步紧逼，永琪怎会远走？如今他难得回来，你倒还想兴风作浪，莫要再搅扰这份安宁，否则哀家也护不住你。”知画被戳穿心思，脸色惨白不敢再言，乾隆得知其作祟后更是直言驳回弹劾，斥其不懂亲情冷暖，反倒下旨允绵忆每月可出宫探望永琪三次，断了知画作祟的心思。

　　待春事了结，小燕子不舍与紫薇分离，却更念大理的自在，永琪知她心意，便与众人约定来年春再回京相聚，一行人辞别说笑离京，归程满是惬意。往后岁岁年年，大理有茶香牧歌，京城有亲友牵挂，老佛爷守着通透不再多管俗事，乾隆放下身段常寻机会与儿女团聚，永琪小燕子相守不离，绵忆在亲情暖意里自在成长，亲友常伴左右，皆是圆满顺遂。